Cyberdépendances

Auteur : Christophe Davenne, médiateur culturel et animateur au Centre Franco Basaglia

Résumé : Nous sommes désormais plus de 2,5 milliard à être connecté à Internet, de manière plus ou moins régulière. Si une majorité des utilisateurs « consomme » Internet avec modération, on estime qu’une partie de ceux-ci en ferait un usage problématique. On parle alors de cyberdépendance. Cette notion interpelle autant qu’elle divise et peut revêtir diverses formes que cette analyse propose de mettre en lumière.

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Selon une évaluation datant du mois d’août 2012, plus de 2,5 milliards de personnes à travers le monde sont connectées à Internet. En 2010, ce chiffre s’élevait à 1,99 milliard (contre 1,25 milliard en 2007). L’accès à l’outil informatique se démocratisant en même temps que les modalités d’accès au réseau des réseaux, le nombre de personnes connectées va en grandissant de manière exponentielle. En Belgique, on recense à l’heure actuelle plus de 2.892.226 foyers possédant une liaison au web (contre 2.833.714 en 2011[1]). Si l’on y additionne les connexions publiques et d’entreprises, ce chiffre grimpe à 3.448.810 points d’accès à Internet 2.0. En prenant en compte le fait que plusieurs personnes partagent une même connexion, nous pouvons aisément conclure qu’une majeure partie de nos concitoyens navigue sur internet de manière plus ou moins régulière.

Si la majorité des utilisateurs « consomme » Internet avec modération, on estime qu’entre 0,5% et 2% de la population générale[2] souffrirait de « cyberdépendance », de « cyberaddiction », d’« usage problématique d’internet », de « trouble de dépendance à internet », voire même de «  toxicomanie numérique ». Les moins de 25 ans ont régulièrement été pointés du doigt, or cet usage problématique concerne toutes les catégories de la population, sans distinction d’âge ni de classe sociale.

Vanessa Lalo est psychologue clinicienne chercheuse, spécialisée dans les nouveaux médias numériques. Régulièrement invitée à débattre publiquement de la question de la cyberdépendance, elle souligne : « De nouvelles pathologies propres au XXIème siècle et à son ère numérique viennent bouleverser la clinique actuelle. Société de consommation oblige, nous pouvons aujourd’hui « zapper », « bloquer » son accès aux autres, virtualiser ses relations, réagir en ligne immédiatement après un commentaire ou encore correspondre par mails ou sms via son téléphone. Une question ? Wikipédia ou Google viendront y répondre instantanément de chez soi, du bureau ou du métro. L’immédiateté des relations et la consommation excessive des objets du quotidien tendent à modifier les fonctionnements psychiques vers des pathologies dites « limites » de plus en plus fréquentes »[3].

Relayée principalement par les médias, la notion de cyberdépendance interpelle autant qu’elle divise. On la compare régulièrement à l’alcoolisme ou à la toxicomanie, on l’accuse d’être la cause de divorces, de carrières brisées, de pousser les jeunes sur le chemin de la violence. Des services traitant de cette nouvelle « maladie » voient le jour. Il se murmure même qu’elle figurerait dans le prochain Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-V[4]), dans les troubles du contrôle des impulsions.

Il convient bien entendu de nuancer ces propos tout en se penchant sur ce qui est pourtant une réalité[5] : de nombreux utilisateurs d’Internet en font un usage excessif (dû à la passion ou à une compulsion apparemment incontrôlable) et non maîtrisé (notamment dans l’incapacité à contrôler le temps qui y est alloué). Pour schématiser, on pourrait dire que la cyberdépendance est le besoin irrésistible et obsessionnel de se connecter à Internet, besoin pouvant revêtir des formes différentes et ayant une incidence directe sur la vie de l’individu (pouvant aller jusqu’à générer des problèmes au niveau psychologique, social ou  professionnel).

Types de cyberdépendances

Cette analyse n’a pas pour but de réfléchir aux raisons qui conduisent une personne sur le chemin de la cyberdépendance. Aussi diverses que liées au vécu de chacun, ces raisons pourraient faire l’objet d’une analyse propre. Il convient plutôt de se pencher sur les différents visages de la cyberdépendance à l’heure du web 2.0[6]. Dans son ouvrage La cyberdépendance en 60 questions, le psychologue clinicien Jean-Charles Nayebi les catégorise comme suit[7] :

1- Le cyberjeu : cette catégorie regroupe les jeux vidéo en ligne, les jeux de hasard et les transactions en ligne (enchères, transactions boursières, etc.). Cette forme de cyberdépendance peut amener l’individu à consacrer un nombre d’heures significatif à ces activités au détriment des autres activités présentes dans sa vie. L’individu peut également investir de grandes sommes d’argent, ce qui peut contribuer à engendrer des problèmes financiers.

2- La cyberdépendance relationnelle : elle concerne l’établissement des relations via Internet et le suivi de ces relations par les moyens offerts par la technologie d’Internet. Ces cyberrelations comportent un aspect interactif et réfèrent aux rencontres, aux échanges et aux relations développées ou maintenues par le biais d’Internet ou des nouvelles technologies. Elles concernent notamment les sites de rencontres, les réseaux sociaux en ligne (Facebook, Twitter, etc.), le clavardage (par exemple, textos via messagerie mobile, logiciels de « chat » comme Msn Messenger, etc.), les échanges par courriel et même les rencontres amoureuses en ligne. L’individu peut en venir à prioriser les cyberrelations plutôt que de mettre l’accent sur les relations sociales et familiales présentes dans la vie réelle.

3- La cybersexe dépendance : elle concerne la fréquentation assidue des sites pour adultes à contenu pornographique. C’est la forme la plus commune de dépendance à Internet. Cette catégorie renferme le visionnage, l’échange et le téléchargement de matériel pornographique poussant l’individu a privilégier ce type d’activité au détriment de la relation de couple.

4- Le cyberamassage, ou « cyberhoarding » : le cyberamassage consiste à amasser d’importantes quantités de contenus et d’informations en ligne. De grandes périodes de temps peuvent être allouées à la recherche d’informations en ligne, contribuant ainsi à une réduction de la productivité (au travail, dans les études, etc.), à une réduction du temps accordé aux autres tâches en général, à une surcharge de travail et à une hausse des facteurs de stress.

Une cinquième catégorie est sujette à polémique : il s’agit de la cyberdépendance dépensière. Souvent assimilée à la première catégorie (le cyberjeu) parce qu’elle repose sur des transactions financières inconsidérées, la cyberdépendance dépensière serait l’équivalent connecté des achats compulsifs (par exemple, on parle de « Ebay dépendance » et de « E-shopping addicts »).

Pour autant, il faut souligner qu’il n’existe pas de diagnostic concret concernant la dépendance au web. Il s’agit malgré tout d’une problématique réelle qui mérite que l’on s’y attarde. Problématique d’autant plus singulière qu’avec la présence accrue de l’utilisation du web dans toutes les sphères de notre vie, il serait utopique de croire qu’une personne puisse se passer totalement de l’Internet. En d’autres termes, si l’addiction était avérée, un sevrage total se révélerait quasiment impossible.

Conclusion

Bien que la cyberdépendance soit une réalité, il n’existe pourtant aucun consensus scientifique qui appuierait l’hypothèse de l’addiction numérique. Un débat houleux oppose d’ailleurs depuis 2006 l’Association américaine de psychiatrie (APA) à l’Association médicale américaine (AMA). La première, par ailleurs première institution à avoir employé le terme de « Internet addiction», souhaite inclure la dépendance à Internet en tant que diagnostic formel dans le DSM-V tandis que la seconde recommande d’étudier ce sujet plus en profondeur avant de livrer de quelconques conclusions[8]. Cette nouvelle forme de dépendance relèverait donc plus de l’ordre du symptôme d’une manière de vivre plutôt que de celui d’un trouble à proprement parler.

Nous l’avons vu, nous vivons à une époque où les individus sont pratiquement connectés à Internet en permanence. Loin d’être l’apanage de spécialistes des addictions, la cyberdépendance interroge la manière dont nous vivons avec des technologies en évolution constante, allant dans le sens du « toujours connecté – toujours plus vite », elle souligne notre besoin d’interagir avec nos semblables et de tisser des liens avec le monde qui nous entoure. En cela, peut-être est-elle un signe des temps ?

Références